Первые три правила МППСС задают рамку, в которой читаются все остальные правила.
Правило 1 — Применение
Правила применяются ко всем судам в открытом море и во всех соединённых с ним водах, судоходных для морских судов. Местные власти могут устанавливать особые правила для портов, рек, озёр — они должны максимально соответствовать МППСС. Есть также особые правила для систем разделения движения.
Правило 2 — Ответственность
Буквальное соблюдение правил не освобождает от ответственности. Ничто в правилах не освобождает судно от последствий пренебрежения мерами предосторожности, требуемыми обычной морской практикой, или особыми обстоятельствами случая. Отступление от правил допускается, если это необходимо для избежания непосредственной опасности — это принцип "хорошей морской практики", стоящий выше остальных правил.
Правило 3 — Общие определения
- Судно: любое плавучее средство, используемое или способное использоваться как средство передвижения по воде.
- Судно с механическим двигателем: судно, приводимое в движение машиной.
- Парусное судно: судно под парусами, при этом машина, если она есть, не используется.
- Судно, занятое ловом рыбы: ловящее сетями, ярусами, тралами и иными орудиями, ограничивающими манёвренность.
- Судно, лишённое возможности управляться (NUC): не способное маневрировать из-за исключительных обстоятельств.
- Судно, ограниченное в возможности маневрировать (RAM): ограничено характером своей работы (например, прокладка кабеля, водолазные работы).
- Судно, стеснённое своей осадкой (CBD): серьёзно ограничено в отклонении от курса из-за осадки относительно глубины.
- На ходу: судно не стоит на якоре, не пришвартовано к берегу и не на мели.
- Суда на виду друг у друга: только когда одно может визуально наблюдаться с другого.
- Ограниченная видимость: состояние, при котором видимость ограничена туманом, дождём, снегопадом, песчаной бурей и подобными причинами.
Знание этих определений — первый шаг к пониманию иерархии "кто кому уступает дорогу" из Правила 18.
В следующих частях серии правила рассматриваются по порядку.