El RIPA (COLREG 1972, Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes) es el conjunto único de reglas, válido bajo cualquier bandera, para evitar abordajes entre buques en el mar. Es conocimiento básico para quien hace guardia de navegación en el puente.
Estructura del reglamento
El Convenio se divide en cinco partes: Generalidades (Reglas 1-3), Gobierno y Navegación (4-19), Luces y Marcas (20-31), Señales Acústicas y Luminosas (32-37) y Exenciones (38). La Parte B (gobierno y navegación) es la que más se usa en la práctica diaria.
Principios clave en lenguaje sencillo
- Regla 5 - Vigilancia: mantener en todo momento una vigilancia adecuada por la vista, el oído y todos los medios disponibles.
- Regla 6 - Velocidad de seguridad: elegir una velocidad que permita tomar una acción eficaz y oportuna.
- Regla 7 - Riesgo de abordaje: en caso de duda, se considera que existe riesgo. Si la marcación de un buque que se aproxima no varía apreciablemente, el riesgo persiste.
- Regla 8 - Maniobra para evitar el abordaje: la acción debe ser temprana, amplia y claramente perceptible; deben evitarse pequeños cambios sucesivos de rumbo o velocidad.
- Reglas 13-17 - Alcance, situación de vuelta encontrada y de cruce: determinan qué buque cede el paso y cuál mantiene su rumbo y velocidad.
- Regla 19 - Navegación con visibilidad restringida: aquí son decisivos el uso del radar, la velocidad de seguridad y las señales de niebla.
Hábitos que ayudan
- Use el radar y el ARPA como ayudas, nunca como sustituto de una vigilancia adecuada.
- Haga que sus intenciones sean evidentes; no confíe en un acuerdo por VHF en lugar de la maniobra que exige el reglamento.
- Llame al Capitán con antelación ante cualquier duda: es práctica estándar, no una debilidad.
Este artículo es información general; consulte siempre el texto oficial de la OMI para la redacción vigente.